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경상남도 창원시(시장 안상수)는 ‘창원광역시 설치 법률’ 제정 청원을 시작으로 광역시 승격을 위한 본격적인 활동에 나섰다.
안상수 창원시장과 김철곤 창원광역시승격범시민추진협의회장은 광역시를 염원하는 74만 8549명의 청원 공동대표로 9월 5일 ‘창원광역시 설치 법률 제정 청원서’를 국회에 제출했다.
이날 입법청원은 창원광역시 승격에 뜻을 같이하는 김성찬(창원 진해구)·노회찬(창원 성산구)·박완수(창원 의창구) 국회의원의 청원소개로 이뤄졌으며, 청원서 제출에는 창원광역시승격범시민추진협의회(이하 협의회) 회원 40여 명도 참여했다.
창원시는 2010년 7월 1일 옛 창원·마산·진해시가 지난 정부의 지방행정체제 개편 정책에 따라 전국 제1호 자율통합으로 탄생한 도시로, 통합 이후 통합시청사 소재지, 야구장 건립 부지 등 지역의 대형 현안문제로 얼마 전까지 지역별 갈등으로 내홍을 겪어왔다.
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이에 창원시는 도시규모에 걸 맞는 자치권한과 지속가능한 도시 경쟁력을 확보하고, 지역 간 갈등 해소 및 사회 대통합을 이루기 위해 지난해 1월부터 광역시 승격 운동을 추진해 왔고, 이날 청원서를 제출하게 된 것이다.
창원시가 국회에 제출한 청원서에는 행정체제개편 정책에 따라 전국 제1호로 통합하여 탄생한 창원시가 처한 현재의 위기와 어려움을 설명하고, 왜 광역시로 승격해야만 하는지에 대한 필요성과 당위성이 주된 내용으로 담겨있다.
창원시는 청원서를 통해 “서울, 대전, 광주보다 넓은 면적과 108만 인구를 가진 창원시가 인구 5~10만의 기초자치단체와 동일한 권한으로는 복잡 다양한 광역행정수요를 감당하기에 한계에 이르러 광역 자치행정권이 절실하다”고 지적하고,
“통합 자치단체로서 재정운영의 어려움, 주력산업의 성장력 약화, 도시경쟁력 정체 해소와 미래 신성장 동력을 창출해 내기 위해서는 ‘광역시 승격’이 유일한 대안이고, 창원광역시 승격은 창원~부산~울산을 잇는 메가시티벨트를 형성하여 수도권 및 비수도권의 동반성장과 국가 및 지역의 균형발전의 지름길”임을 밝혔다.
또한 “자율 통합으로 지방행정체제 개편을 선제적으로 실천한 창원을 광역시로 승격시켜 주는 것이 국회와 정부의 당연한 책무이자 시대적 과업”이라 밝히며 ‘창원광역시 설치 법률’ 제정에 대한 지원과 협조를 강력히 요청했다.
안상수 창원시장은 5일 청원서 제출에 앞서 오전 11시 국회 정론관에서 기자회견을 가졌다.
안상수 창원시장은 “창원광역시 승격은 창원만 잘 살아보겠다는 지역 이기주의의 발로가 아니라 국가 경쟁력 강화 및 국토 균형발전을 위한 `더 없는 전략‘이다” 라고 강조했다.
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청원을 소개한 김성찬·노회찬·박완수 국회의원은 기자회견에도 참석해 광역시 추진에 힘을 실어주었다.
청원서 제출 이후 안상수 창원시장은 5일부터 당분간 국회에 상주하면서 정세균 국회의장과 이정현 새누리당 대표, 추미애 더불어민주당 대표, 박지원 국민의당 비상대책위 위원장 등 각 정당대표 및 원내대표, 정책위의장 등을 두루 만날 예정이다.
안상수 시장은 정세균 국회의장을 비롯해 각 정당 주요 당직자들을 만나는 자리에서 ‘창원광역시 승격의 필요성과 당위성’을 설명하고, 국회 차원의 적극적인 협조와 지원을 요청할 계획이다.
한편, 지난 2일에는 창원시 마산실내체육관에서 창원시와 협의회 공동 주최로 ‘창원광역시 승격 입법청원 출정식’도 가졌다.
이날 출정식에는 궂은 날씨에도 시의원과 협의회 회원, 자전거 국토종주단, 일반시민 등 700여 명이 마산실내체육관을 가득 메운 가운데 광역시 승격을 위한 ‘출정결의’를 다졌다.
또한 창원시 자전거연합회(회장 김도곤)는 ‘창원광역시 승격 염원’ 전국 홍보를 위해 창원시민 총 30명으로 국토종주단을 구성해 3박 4일간 창원에서부터 약 540㎞를 달려 5일 국회에 도착해 분위기를 고취시켰다.
자전거 국토종주단은 지난 2일 창원을 출발해 성주~신탄진~용인~수원을 거쳐 5일 입법 청원일에 맞춰 국회에 도착했다. 먼저 도착한 안상수 시장과 협의회 회원들은 자전거 종주 완주를 축하하며 이들을 환영했다.
창원시는 지난 해 초 108만 통합 창원시의 규모와 역량에 부합하는 자치권 확보를 위해 ‘창원광역시 승격 추진’을 선언하고, 협의회 출범과 함께 권역별 순회 설명회, 토론회, 캠페인 등 시민인식 증진과 공감대 확산을 위해 주력해 왔다.
창원시 관계자는 “오늘 입법청원을 시작으로 이번 하반기에는 지역 국회의원과 공조하여 법률안 발의를 중점추진하고, 내년에는 ‘제19대 대통령 선거’ 공약화를 위해 민관이 협력해 국민적 공감대를 형성해 나갈 계획이다”라고 밝혔다.
