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[月刊시사우리]공식 선거운동 개시 이후 첫 주말을 맞이한 전북교육감 선거 판세가 요동치고 있다. 최근 공개된 각종 전북교육감 여론조사 결과에서 천호성 후보가 이남호 후보를 오차범위 밖에서 앞서며 선두 자리를 굳건히 지키는 가운데 첫 주말 집중 유세가 치러졌다.
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천호성 후보는 정읍과 고창 등 농촌 지역을 중심으로 파상적인 유세를 펼치며 주민들의 전폭적인 지지를 이끌어내 선거 초반 승기를 확실히 잡아가고 있다.
이번 선거의 핵심 화두는 지역 간 교육 격차 해소와 지방 소멸 위기 극복이다. 최근 여론조사 지지율 우세를 바탕으로 기세를 올린 천호성 후보는 정읍 샘고을시장과 고창전통시장 등 주민들의 삶이 숨 쉬는 현장을 직접 찾아 표심을 매섭게 파고들었다.
천호성 후보는 농촌 지역 학생들이 처한 열악한 교육 환경 개선을 전북 교육의 가장 시급한 과제로 규정하고 농촌학교 지원 확대와 지역 맞춤형 교육, 농촌유학 활성화를 핵심 공약으로 제시했다.
반면 이남호 후보는 학교운영위원회의 심의 기능 강화나 대입 대응 수행평가 지원 등 다소 복잡하고 행정 중심적인 제도 보완 공약을 내세웠다.
또한 이남호 후보가 특정 학교 육성을 통한 학력 신장을 주장하는 것과 달리, 천호성 후보는 아이들의 배움이 지역적 한계에 갇히지 않도록 공평한 기회를 제공해야 한다고 역설했다.
이는 엘리트 위주 정책이 가져올 학교 서열화와 특권 교육 우려를 극복하고 전북 전체의 교육 생태계를 건강하게 살리겠다는 의지로 풀이된다.
현재 전북교육감 선거 여론조사 지지율 추이는 천호성 후보의 이러한 현장 중심 행보와 명확한 교육 비전이 유권자들에게 실질적인 대안으로 깊이 각인되고 있음을 보여준다.
현장에서 만난 학부모들과 시민들은 농촌 유학 활성화와 맞춤형 교육 환경 구축이라는 실질적인 약속에 깊은 공감을 표하고 있다.
선거 초반 양강 구도 속에서 천호성 후보가 보여준 진정성 있는 메시지는 단순한 표심잡기를 넘어 전북 교육이 나아가야 할 올바른 방향타를 제시하고 있다는 평가를 받는다.
지지율 선두 흐름을 탄 천호성 후보가 농촌 교육 환경 개선을 무기로 막판 굳히기에 성공할지, 지방 소멸을 막고 지역 희망을 일구겠다는 그의 현장 중심 유세 행보가 이번 전북교육감 선거 향방의 최대 분수령이다.
