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1910년 일제강점기 시절 창녕군을 한눈에 감시할 수 있는 자리에 조성된 창녕경찰서 터가 110년만에 군민들의 품으로 돌아온다.
경남 창녕군 한정우 군수와 서성목 서장은 9일 오전 10시 40분, 창녕군청 군수실에서 ‘경찰서이전 MOU'를 체결하고 본격적인 도심외곽 이전 작업에 착수했다.
한 군수와 서 서장은 MOU체결 후, 군청 브리핑룸을 찾아 기자들과의 간담을 갖고 “경찰과 군은 대승적 차원에서 경찰서 이전과 관련한 협약을 맺었다”면서 “언론인과 군민들의 성원과 협조 덕분에 110년만에 도심외곽으로 이전하는 데 최종 결론을 도출했다”고 밝혔다.
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서성목 서장은 “창녕서는 지난 1910년 일제감점기 시절 조성된 것으로 청사 이전은 국민적 합의로 실행중인 정부의 친일청산 작업에 부응하는 한편, 창녕은 3.1운동이 제일 먼저 일어난 고장의 자존심을 위해서라도 현 경찰서 터를 군민에게 돌려주는 것은 당연한 것”이라며 “경찰 직원의 70여% 동의를 받아 이전 결정을 하고 한정우 군수에게 협조를 구했다”고 밝혔다.
서 서장은 또 “경찰서 이전에 일부의 우려가 있을 수 있겠지만, 경찰서 이전결정은 우리 경찰이 한 것으로, 군민들께서 협조를 해주시기 바란다”면서 “보다 나은 치안서비스로 오직 군민들만을 바라보는 경찰로 거듭나 보답하겠다”고 당부했다.
창녕서 청사는 도내 업무 협소율 1위로 경찰청의 신증축 및 이전대상 0순위에 선정된 바 있다. 특히, 군민들이 각종 고소고발 건으로 조사를 받는 공간이 협소해 바로 옆 피조사자가 어떤 내용으로 고소를 했고 고소를 당했는 지 청취할 수 있어 인권 및 개인정보 보호 노출이 심각해 민원인들의 불만이 고조되고 있는 실정이다. 또한, 생활안전과와 교통조사과가 있는 별관의 경우, 여성화장실이 없어 경찰관마저 송구함에 어찌할 바를 모를 지경에 처해 있다. 주차시설 부족은 두 말할 나위도 없이 심각하다. 서 서장은 취임이후, 이러한 상황을 개선하기 현부지의 청사 신-증축을 고민했으나, 2023년 도입되는 자치경찰과의 합동 근무등을 고려해 도심외곽으로의 이전이 대세임을 직감하고 경남청장에게 직접 건의를 해, 현 부지 신-증축을 보류하고 한정우 군수와 업무협조등의 물밑 작업으로 이날 ‘청사이전 MOU'라는 큰 선물을 창녕군민에게 안겨주게 됐다.
창녕군은 창녕서 청사 이전으로 두 마리 토끼를 한번에 잡게 됐다. 먼저, 현 청사부지에 역사와 문화가 공존하는 다목적 테마광장을 조성해 넓직한 주차시설과 각종 행사를 개최해 창녕군민들이 자긍심을 갖게 할 수 있게 되었고, 자치경찰 도입시 청사 신축에 소요되는 군비 50억원을 절약할 수 있게 되었다. 특히, 자치경찰이 무전지령 업무를 위해 국가경찰과 합동 근무를 해야 하는 데, 현 청사 112 상황실에서는 엄두도 내지 못해 치안서비스가 원활치 못했으나, 도심외곽이전으로 합동근무를 할 수 있는 공간을 확보해 군민 치안서비스가 획기적으로 개선으로 군민들의 안전을 확보할 수 있게 된다.
서 서장은 “경찰청사 이전 부지는 군민들이 원하는 장소를 정할 수 있도록 군민들의 뜻에 맡기겠다”고 덧붙였다.
한정우 군수는 “부지 문제는 경찰과 협조해서 진행할 것이며, 창녕의 균형적 발전을 위해 이전 검토가 필요하지만, 일부에서 구 도심 공동화를 걱정하는 목소리도 나오지만, 충분히 고민하겠다”면서 “현 경찰서 부지 활용방안은 군민들의 의견을 수렴하고 전문가들에게 용역을 맡겨 군민 누구나 사랑하고 애용하는 공간으로 조성하겠다”는 견해를 피력했다.
한 군수는 또 “일제의 잔재인 ‘읍내파출소’ 명칭을 바꾸는 데, 6~7년지 걸렸다”면서 “서성목 서장 취임이후, 개명을 요청했더니 바로 바뀌었다”면서 서성목 서장을 추켜세우기도 했다. 서 서장도 “군수님께서 청사 이전 협조에 흔쾌히 응해주셔서 감사하다”고 밝혔다.
